由香交谈完毕,向少女们道谢,一行人也行到了外院连廊的末端。穿过一道门墙,便来到了中院。令一行人感到诧异的是,首先映入眼帘的,不是那曲折的石径、建筑的飞檐,也不是院中层叠的假山、清澈的池水与修剪打理十分得当的小块的草地园圃,而是沿着院墙边站立,排成一列的女子们:她们身形体态各不相同,年龄也有大有小,从初长成人的女孩、青涩可爱的少女,温婉娇羞的少妇,乃至于风姿绰约、各显妩媚的熟女美妇。她们几乎光着身子,只是在裆前围着一条短窄的白色遮布,至于背部、臀部和大腿,乃至于面向墙壁的胸脯,都是毫无遮蔽。她们双手抱在脑后,身体前倾,双腿分开与肩同宽,无一例外都规规矩矩地站着——在这些肥瘦不一、肤色各异的屁股上,除却旧有的板花外,都分布着有些散乱的,绯色的责痕——看得出来是不久前才烙印上去的。
“啊,散鞭……”
看到这特别的痕迹,晓辰也迅速联想起来。与为了惩戒而生的竹鞭、木板、戒尺等不同,散鞭则是一种更偏向“声势与效果”的工具。散鞭能快速留下责痕,伴以好听的声音与大片的红色,并且可以根据执鞭者的需求,决定这是一次调情还是训诫。而他也很快看到了“执行者”:一位巫女正沿着墙根缓缓踱步,来回检查着女子们的姿态;她的手里拿着一柄芦花状的物件,下端竹枝制成的柄环抱在双臂间,上端则是散开的白色“花絮”,定睛一看,却是一束束染成白色的纤细皮条——毫无疑问,这柄器具便是女子们臀上绯色与责痕的制造者。几名年纪较小的女孩,似乎因为久站而有些好动,一边轻哼着,一边扭动着腰臀;一旁的母亲和姐姐便用目光瞪了过去,可自己也不敢越雷池半步,除了眼神的表示外便无能为力。
“啪——!”
这一切当然逃不过巫女的眼睛。她缓缓地走到其中一名女孩身后,挥动手中的散鞭,结结实实地落了下去。女孩“咿——”地一声叫了出来,而一旁的两位女子也浑身一颤,仿佛这一鞭也打在自己身上似的。
众人这才打量起这两位女子:两人都以标准的姿势,将脑袋面向墙壁,臀部微撅双腿分开;饱满的大腿与纤细的裸足形成鲜明的对照,其上的臀瓣因分腿而拨开,菊门尽现的同时,略显丰厚的阴户也在股间垂坠着,上面还满溢着晶莹的水渍。二女的胸前与腹部都朝向墙壁,看不分明,但那独特的影子还是投射在墙上,引得人浮想联翩。左侧年长的妇人大概三十五六岁,黑色长发简单扎着侧辫,垂落在一侧肩上;臀部与大腿显出些许中年女性的松弛,气质上却颇为谦和可亲。右侧的少女约莫十八九岁,似是生产不久,体态呈现出些许虚弱:她将棕色的短发在脑后简单扎着发髻,几缕发丝则垂落在脸颊边,更显出少妇的温婉与虔诚。至于那位因乱动而遭责罚的女孩,则与由香一样生着淡灰色的头发,体型和气质也颇有几分类似。看得出来,她大概只有十岁上下,不过这暂显贫瘠的身体,若是迎来豆蔻年华,毫无疑问会长得与由香一样亭亭玉立。
“嘶……太美了……”
众人交头接耳,纷纷默叹着。眼尖的晓辰大概看出,两名女子应该是婆婆与儿媳的关系,而那位女孩,大概是妇人的小女儿。他们正思索想象之际,佳代子却与由香交换了眼神,微微一笑,便有条不紊地讲解了起来:
“妾身要庆祝各位,今天可谓是赶上了时候。”
“哦,愿闻其详?”
高崎学长与阿尔伯特顿时眼前一亮,将晓辰想问的话直接说了出来。一行人依次站定,纷纷取出随手的记事本,等待着主祭大人的讲解。而在此时,巫女手中的散鞭又是“啪——”地一声落在女孩的小屁股上,激起一声嘤咛。
“今日恰逢开潮节,据传是海鸣神的诞辰,也是秋季最大潮汛开始的日子。因此,凡是年内向海鸣大人祈求的女子,会在今日结伴前来还愿,以示虔诚与敬仰。”
佳代子娓娓道来,众人也随着讲述看向墙边——挨了好几下鞭责的女孩终究是老实了下来,虽然哭哭啼啼,却不敢埋怨,而是继续保持着原本站定的姿势;一长一少两位媳妇,则万分愧疚地向巫女表示着歉意,随即自觉地撅起臀部,分开双腿,等待着惩罚。
“还愿者自当接受神明的训诫与考验。还愿时应赤体净身,跪伏于神前,由神使巫女以拂尘鞭挞其臀部,并辅以质询;完诫后需于神社院中净体置身。若是有失仪态,则应按规惩罚。”
此时,恰逢巫女手中的散鞭落在了那位美妇人的臀上,却被她十分淡然地受下;而一旁的少女便没有这么淡然了,散鞭落下时她虽然挺住身体,但肩膀还是明显地颤抖了一下。晓辰不由会心一笑,毕竟,父母与夫君各十几年的“竹笋炒肉”,足以让一位女子轻松地面对责罚——美妇人臀上深色的大片板花,也证明了这一点。佳代子看了看一旁由香,在这劈啪作响的散鞭声中,继续说到:
“说来也巧,各位客人所见的,正是由香的母亲夏兰夫人、兄嫂宫子小姐,与妹妹莉花。宫子小姐去年有喜时,曾在夫人的陪伴下,于神社祈祷进香;一月前顺利诞下一对双胞胎,母子平安。今日夫人偕儿媳与女儿同来,是为还去年的祈愿。”
似乎是察觉到女儿的声音,正规规矩矩地撅着丰臀,因为女儿的调皮而正受到巫女连带惩戒的美妇人也侧过脑袋,有些惊喜又羞赧地看了一眼自己的女儿;一旁正接受鞭挞的少女也察觉到了这一点,只不过由于散鞭正劈啪作响,她也不敢侧身去看——而那名女孩也是同样小心翼翼,避免东张西望被巫女再次发现,而继续遭受惩罚。
“感谢佳代子大人对家母与二位姊姊妹妹的关心,也感谢各位客人的见证。”在佳代子介绍完毕后,由香也适时地补充着——现在,豁然开朗的一行人,自然知晓了她的致谢是因何而来,“不过,妾身侍奉于神明,便不必强调私情,将家母与姊妹,与其他参拜还愿者等同视之即可。”
一行人随着佳代子与由香的引导,跟随着巡视的巫女,逐一看过庭院内面墙而立、微撅红臀的女子们。每经过一位女子,由香便会向他们简略介绍她的姓名与家庭背景,同时讲解她曾经的祈愿,以及愿望实现的情况。大小媳妇与姑娘们,或是大方开朗,或是成熟妩媚,或是娇羞青涩,可谓是将海岛女子的风情万种,展现得淋漓尽致。当然,她们都坦然而欣喜地回应着这些远道而来的客人们,对于展示自己的胴体与红臀没有丝毫羞耻——平日里她们就习惯于穿着露臀的裙裤生活劳作,而现在,这些远道而来的客人们,能够让岛民素来尊敬的巫女,甚至是佳代子这位德高望重的主祭大人都陪侍在旁,就更应当毫无保留地展示了。
“愿海鸣大人的祝福加护你们,年轻的客人们哟~”
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